Лица, отмеченные обстоятельствами, жизнью и временем
Я не ставлю перед собой задачу создать идеальный портрет. Моя задача – показать личность в естественных условиях, со всеми ее достоинствами и недостатками. Август Зандер
Его работы оказали бесспорное влияние на мастеров портрета последующего поколения: Ирвина Пенна, Ричарда Аведона, Дианы Арбус, Пола Стренда. Желание понять и уловить в каждом лице долю неповторимо индивидуального и общего, архетипического, которое так характерно для творчества Августа Зандера, становится одним из движущих сил в концепциях многих искусств. Именно в этом и состоит уникальность масштабной работы фотографа.
Август родился в 1876 году в семье плотника и крестьянки в Гердорфе (пригород Кёльна, Германия). Он рано начал работать как шахтёр, а впоследствии — как помощник фотографа. С этого момента вся его жизнь будет связана с фотографией. В начале 90-х он при содействии родных покупает технику и оборудует фотолабораторию. Даже в армии он служит помощником фотографа в студии г. Трира. После военной службы путешествует по Германии, занимается коммерческой промышленной и архитектурной сьёмкой, пока в г. Линце (Австрия) не поступает на работу в «Photographic Studio Graf». Через несколько лет финансовое положение позволило ему стать единоличным хозяином студии.
В 1904 году на Парижской выставке Август Зандер получил золотую медаль. А уже в 1906 в выставочном зале Линца «Ландхаус» проходит его персональная выставка, которая объединила 100 работ фотохудожника. Но Зандер вскоре меняет австрийский уют на пригородный посёлок Лидентхол. В 1911 году в Кёльне Зандер открывает свою студию, в которой начинается реализация задуманного им проекта «Люди ХХ столетия». Изначально предполагалось, что он объединит 45 тематических портфолио, каждое по 12 снимков, но таким амбициозным планам фотографа не довелось сбыться.
В 1929 году выходит книга «Лица нашего времени» — можно сказать, что она стала неким первым вариантом «портрета нации», всесторонним собирательным образом немецкого общества того времени. Зандер снимал людей из самых разных сословий, независимо от пола, возраста, политических взглядов и образа жизни. Фотограф ставил перед собой цель задокументировать в снимках структуру общества того времени. Ведь для него именно эти люди олицетворяли всё человечество. «Фотография сродни мозаике, — писал Зандер, — она достигает аналитического уровня только тогда, когда представлена в массе.»
Именно потому его работа считается ценной не только для фотоискусства, но и как социально значимый проект. Поражение в Первой Мировой войне стало большим ударом по национальному самосознанию немцев. Поиск характерных признаков идентичности занимал многих, впоследствии крайней формой такого поиска стала идеология нацизма. После прихода Гитлера к власти был арестован сын Августа Зандера Эрих, за антифашистскую деятельность Социалистической рабочей партии. Через несколько лет, в 1936-м, книгу «Лица нашего времени» запретили и весь остаток тиража конфисковали. Более того — фотографу запретили работать над проектом!
Сложно предположить, почему именно нацисты пошли на такой шаг. Возможно, фотографа подозревали в пособничеству однопартийцам сына. А по другой версии, виной тому профессиональная деятельность Зандера — фотопортреты бродяг и безработных, уличных артистов и инвалидов, словом, «последних людей», не вписывались в стройную доктрину идеальной германской расы. Тогда фотохудожник оставил студию и уехал из Кёльна. С собой он вывез и негативы, которые тем самым спас от бомбёжки.
После войны он продолжил начатую работу. Его триумфальным возвращением в мир незабвенных имён фотографии стала выставка Photokina в 1951 году. Тогда же его городские пейзажи Кёльна довоенного времени были куплены городской общиной. Настоящим звёздным часом стала выставка в Нью-йоркском музее современного искусства «Род человеческий», для которой в 1955 году Эдвард Стейхен отобрал некоторые работы Зандера. Фотохудожник был неоднократно награждён, в том числе и Крестом «За заслуги» (1960) — высшей наградой ФРГ. В 1964 году после перенесённого инсульта фотографа не стало. Его наследие — около 1800 снимков, многие из которых сделаны ещё до войны, и два наиболее близких последователя в творчестве — сын Гюнтер и внук Герхард.
